Наследование по завещанию, будучи приоритетным перед наследованием по закону, наделяет лиц, указанных в завещании (завещательных отказополучателей — легатариев — мы коснемся отдельно), комплексом прав, проистекающих из самой последней воли наследодателя. Однако эти права существуют не в безвоздушном правовом пространстве, а в чётко очерченных законодательных рамках, которые одновременно и гарантируют их, и ограничивают в интересах иных, социально уязвимых субъектов. Таким образом, права наследников по завещанию — это всегда диалектическое единство свободы распоряжения собственника и установленных государством гарантий.
Первостепенным и фундаментальным правом наследника, призванного к наследованию на основании завещания, является, конечно же, право принять наследство. Это право реализуется путём подачи нотариусу по месту открытия наследства соответствующего заявления либо совершения так называемых конклюдентных действий, свидетельствующих о фактическом принятии наследства: управление и владение имуществом, принятие мер по его сохранению, оплата долгов наследодателя или получение причитавшихся ему денежных средств. Важно подчеркнуть, что принятие наследства — это право, а не обязанность. Наследник вправе отказаться от него, причём отказ может быть как абсолютным (в пользу государства или без указания лиц), так и направленным — в пользу иных наследников по завещанию или по закону, не лишённых наследства. Это право выбора обеспечивает свободу волеизъявления уже со стороны самого наследника, который может оценить обременительность долгов или иные обстоятельства.
Приняв наследство, лицо реализует право на получение свидетельства о праве на наследство. Этот документ, выдаваемый нотариусом по истечении установленного шестимесячного срока, является основным правоустанавливающим документом, на основании которого в дальнейшем переоформляются права собственности на конкретное имущество: недвижимость, транспортные средства, доли в уставном капитале. До выдачи свидетельства, однако, у наследника возникает право на защиту своего будущего имущества. Он вправе требовать от нотариуса принятия мер по охране наследственного имущества, что особенно актуально при наличии в его составе предметов, требующих особого режима хранения, или при опасности расхищения.
Ключевым правомомочием, вытекающим из факта принятия наследства, становится право собственности на наследственное имущество. С момента открытия наследства и его принятия к наследнику переходит весь объём имущественных прав и обязанностей наследодателя, за исключением тех, что неразрывно связаны с его личностью (алименты, право на возмещение вреда, причинённого жизни или здоровью, и т.д.). Наследник становится собственником не только активов (квартиры, вкладов, акций), но и отвечает по обязательствам наследодателя в пределах стоимости перешедшего к нему имущества. Таким образом, право собственности здесь возникает в универсальном порядке — как единое целое.
Однако центральным и наиболее специфическим аспектом, определяющим пределы прав наследников по завещанию, является институт обязательной доли в наследстве. Это законодательное ограничение свободы завещания в пользу социально защищаемых категорий. Несовершеннолетние или нетрудоспособные дети наследодателя, его нетрудоспособные супруг и родители, а также нетрудоспособные иждивенцы имеют право на обязательную долю независимо от содержания завещания. Они наследуют не менее половины доли, которая причиталась бы каждому из них при наследовании по закону. Право на обязательную долю удовлетворяется в первую очередь из незавещанной части имущества, даже если это приведёт к уменьшению прав других законных наследников, а при её недостаточности — и из завещанной части. Таким образом, наследник по завещанию может столкнуться с ситуацией, когда часть завещанного ему имущества будет направлена на удовлетворение обязательной доли, что является прямым ограничением его прав, установленным в императивном порядке для защиты интересов семьи.
Помимо прямых наследников, завещание может порождать права у особой категории лиц — отказополучателей (легатариев). Завещательный отказ (легат) — это возложение на одного или нескольких наследников по завещанию или по закону обязанности совершить определённое действие имущественного характера в пользу одного или нескольких отказополучателей. Например, передать им в собственность или пользование конкретную вещь из наследства, выполнить работу, оказать услугу или осуществить периодические платежи. Право отказополучателя — это право требования, которое он может реализовать в течение трёх лет со дня открытия наследства. При этом отказополучатель не становится наследником и не отвечает по долгам наследодателя. Его право носит обязательственный характер и действует в отношении наследника, на которого возложен легат, даже если тот впоследствии отчудит унаследованное имущество.
Отдельного внимания заслуживает право на толкование завещания. В случае неясности буквального смысла какого-либо положения завещания он устанавливается путём сопоставления этого положения с другими положениями и смыслом завещания в целом. Если этой процедуры недостаточно, привлекается буквальный смысл слов и выражений. Ключевая цель толкования — максимально полно и точно понять и исполнить волю наследодателя, изложенную в завещании. Наследники вправе обращаться к нотариусу или в суд за разъяснением смысла завещательных распоряжений, особенно если они допускают неоднозначное понимание, что может привести к спорам между наследниками.
Наконец, наследники по завещанию обладают правом на судебную защиту своих наследственных прав. Это общее право становится востребованным в самых различных ситуациях: при необходимости восстановления пропущенного срока для принятия наследства (при наличии уважительных причин), при оспаривании завещания по основаниям его недействительности (например, вследствие несоблюдения формы, наличия пороков воли — заблуждения, обмана, угрозы), при признании наследника недостойным, при разделе наследственного имущества или при требовании исполнения завещательного отказа. Суд выступает в качестве конечного арбитра, разрешающего конфликты и восстанавливающего нарушенные права, основанные на завещании.
Таким образом, права наследников по завещанию формируют сложную, многоуровневую конструкцию. Они берут своё начало в односторонней сделке наследодателя, но их реализация и объём жестко детерминированы императивными нормами закона, призванными защитить интересы семьи и социально уязвимых лиц. От права принять или отказаться от наследства, через право на обязательную долю, ограничивающее свободу завещания, до прав отказополучателей и механизмов судебной защиты — весь этот комплекс обеспечивает баланс между частной автономией собственника в распоряжении своим имуществом на случай смерти и публичными интересами в справедливом и предсказуемом правопорядке наследования.